La isla bonita

Het heeft aan een zijden draadje gehangen, maar Kristel was dan toch in Guatemala geraakt en dus kon ze samen met ons beginnen aan een "Andere Reis", die we begonnen in Panajachel (Lago de Atitlán).
Omdat Panajachel een souvenirstadje bij uitstek is, werden hier reeds enkele artisania gekocht, waarna we het Lago de Atitlan nogmaals overstaken om rond te kuieren in San Pedro de Laguna. De volgende dag gingen we via de hoofdstad per nachtbus richting Flores, in het noorden van het land. Dit mooie dorpje op een eiland in het Péten Itzánmeer, werd de uitvalsbasis voor het bezoeken van de Maya-ruïnes in Tikal. Negen maanden hadden we ernaar uitgekeken om de zon te zien opkomen vanop de hoogste tempel van het complex, maar nu het eindelijk zover was, kregen we te horen dat sinds kort voor zonsopgang toegang tot het park niet meer mogelijk was. Toch mogen we niet klagen, want met een enthousiaste gids maakten we een tocht door de jungle met z'n mooie tempels, spin- en brulapen, tropische vogels,...
Na het oversteken van de grens, en via een tussenstop in San Ignacio, belandden we op het mooie Placencia in de Caraïbische Zee van Belize. Het paradijslijke palmbomenstrand van dit eilandje was de ideale plaats om uit te rusten na onze eerste week.
Tijd om terug naar Guatemala te keren. Dit keer niet per bus, maar per boot. We meren aan in Livingston, het enige Garifuna-stadje van Guatemala. Al lijkt dit wel een ander Guatemala met de eigen eet- en muziekcultuur van deze voormalige Afrikaanse slaven. Over deze cultuur kwamen we meer te weten op onze toer door Livingston, z´n omliggende oerwoud en langs de watervallen Siete Altares. Voor één keer vonden we het jammer dat het regenseizoen gepasseerd was, want de watervallen stonden droog. Afsluiten deden we die dag met het eten van de typische tapado (= maaltijdsoep met cocos, curry en allerlei zeevruchten) en het bezoeken van de Garifuna bar Ubafu waar we hun muziek live konden horen en waar we Gifiti (= rum + kruiden)dronken.
Om onze volgende hospedaje, Finca Tatin, te bereiken vaarden we de Rio Dulce op. Een ideale plek om te relaxen in de hangmat, een boekje te lezen, te ping-pongen, een spelletje te spelen, te plonsen in het water en om lekker te eten van het "family-style-dinner" (één maaltijd, één grote tafel). Maar er werden ook grootse inspanningen geleverd. We hebben een volledige dag door de Biotopo Chocón Machacas gekayakt.
En dan was het reeds tijd om koers te zetten naar Antigua, waar wij onze "Exodus" neerschreven terwijl Kristel de stad verkende. Als afsluiter van Kristels´ vakantie gingen we ´s avonds nog eens lekker eten.
Terwijl zij op het vliegtuig naar België zat, planden wij ons vertrek naar El Salvador!

Veerle en Steven